Alpha是希臘文的第一個字母，它也代表軟體開發過程中的第一個技術呈現階段。Alpha版的遊戲或軟體產品通常仍處於十分不穩定的狀態，最主要的功能在於展示其技術上的內容，用來給開發團隊評估與瞭解技術上的可行性與發展上的方向；或者是呈交給客戶或「可能」的客戶（例如發行商），讓它們瞭解目前遊戲的開發進度以及評估資金挹注與代理發行的可能性。一般媒體通常也會收到這個時期的遊戲版本，做為撰寫報導之用。

Alpha版本遊戲由於非常的不穩定，遊戲內容也往往只是聊備一格，所以大多嚴禁一般消費者接觸到這類尚不成熟的產物，以免造成錯誤的印象。但這類Alpha版遊戲的外流事件仍時有所聞，有名的案例包括《戰慄時空2》（Half-Life 2）、《毀滅戰士3》（Doom3）等等。《戰慄時空2》的外流事件是由駭客入侵開發公司網路所造成，迫使開發公司Valve宣布遊戲不得不延後上市（但也有陰謀論者認為，這只是Valve開發時程延宕的推託之詞）。《毀滅戰士3》的Alpha版外流則是協力公司Ati（顯示卡晶片的開發廠商)內部人員的作為所致，這導致遊戲開發公司id與Ati之間的齟齬。後來，《毀滅戰士3》改以Ati競爭者Nvidia為主要合作對象，陰謀論者認為這與Ati的業務疏失有很大的關係；但是當然的，這種說法無法獲得官方的證實。