你以為你可以好好地用10塊錢看到春麗的全破畫面，卻有個死小孩坐到遊戲機台的旁邊，投下另外一個10塊錢的時候，你眼前的畫面就會出現這段文字「Here Comes a New Challenger！」。配合上死小孩的冷笑，與漸漸圍上來看好戲的鄉民，你的內心一定五味雜陳。

這差不多就是EA執行長John Riccitiello最近內心的感想吧。在併購Bioware這個驚天動地的消息之後，Riccitiello曾公開表示「業界的大型併購行為應該會到此為止」。沒想到才過沒多久，Activision Blizzard的消息就跟著浮出檯面，Vivendi與Activision兩強合作的最新發展硬是把美商藝電從全球最大遊戲發行商的寶座擠了下來。

新聞發佈的當天，MSN上不斷有人來提醒我這則已經公開的勁爆消息，博士服務公司的公關人員也把剛剛寫好的新聞稿摔到一旁，「吼！那我新聞稿上面寫的『與全球最大遊戲發行商合作』的句子該怎麼辦？」其實也不怎麼辦，就改成「全球最大遊戲發行商之一」就好啦。事實上，EA（36.5億美金）與Activision Blizzard（38億美金）也不過差了那麼一點零頭的數字（不過那零頭已經是一般上班族一輩子也賺不到的差價），誰是第一或第二，其實沒有那麼重要。不過，15公分和16公分的自我感覺也是有差，我相信男子漢如你也會同意。

都是了為了MMO

EA併購Bioware的理由其實相當簡單，就是為了Bioware秘而不宣的MMO類型新產品。側面詢問EA知情人士，對於Bioware葫蘆裡賣的是什麼藥，卻只是「嘿嘿」地兩聲，笑而不答。看來謎底已經呼之欲出，只是還不到公開的時機。不論是舊酒新瓶、或是從頭幹起，都會是受到玩家與市場注意的重量級產品。雖然先前的揣測很多，但比較合理的推論是，這個產品應該會採用《絕冬城之夜》的技術與引擎。畢竟這遊戲只差MMO那麼一小段距離，是一個相當合乎邏輯的開始。

EA的產品線雖然豐富，但在蓬勃發展的MMO領域卻沒有值得一提的成績。《The Sims Online》雷聲大雨小；放棄重要IP《Wing Commander》、另闢蹊徑的科幻MMO《Earth and Beyond》成了《EVE Online》的墊腳石；遊戲史上最詭異的創意《Majestic》則因為臨時演員的演技太差而變成「傳說中的名作」。現下的EA為了面對未來線上遊戲市場的競爭，便選擇了一個非常有趣的策略：1)以拿手的運動遊戲出發 2)向亞洲市場學習經驗。

例如拿出自家的FIFA系列，結合本家研發團隊與韓國Neowiz的共同開發，再將遊戲投入到大陸市場進行實驗。台灣的NBA Street Online也是基於相同的邏輯而發展，EA的品牌與技術，加上韓國與台灣市場的經驗。併購Bioware（以及先前的Mythic Entertainment）則是針對目前困境的另一個回答。

Activision Blizzard的結合也藏著類似的邏輯。除掉Blizzard的Vivendi（B社母公司）其實是個曾經窮到差點脫褲子的公司，但《魔獸世界》的爆紅讓它起死回生。而擁有Call of Duty、Guitar Hero系列的Activision雖然因為一些當紅遊戲而擁有人人稱羨的營收成績。但加上MMO的龐大金流，更是如虎添翼。最近幾樁重要遊戲企業合併，背後的邏輯幾乎都有受到MMO類型遊戲的牽動。

大家都愛第一名

相較於Activision Blizzard的氣勢如虹，EA這陣子相對的有些吃鱉。近果是財報不太理想，遠因則是幾款重要產品的表現都不若預期，也缺乏當年《模擬市民》那樣長賣的熱門大作。EA高層最近大概都掐著Will Wright的脖子，請他別再玩「超暴力激鬥」，趕快開發出《Spore》吧！

而為了因應Activison Blizzard的發展，有些分析師認為EA有可能會考慮另一波購併動作。誰會是那個幸運兒呢？UbiSoft、Take2都有被點名，其中以Take2感覺上最為「夢幻」。併購T2之後，EA可以一口氣吃下最近的百萬名作《Bioshock》、長賣熱銷的《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）、傳奇經典《文明帝國》（Civilization）等等；更重要的是，它還可以吃下「2K」系列。各位，如果你有玩運動遊戲，就應該知道這布局多厲害了吧！這下子運動遊戲市場上唯一的可敬對手也被融合。EA可以像柏格人一樣廣播：

「Resistance is futile, lower your shield, shutdown your engine!」（反抗無用，快降下你的護盾、關掉你的引擎！」

但也有分析師指出，EA手上的牌已經夠好，併購T2或其他公司的程序太過複雜，其實不是很好的戰略。不過如果事情牽涉到「15公分與16公分的自尊心之爭」，或許也很難說吧。

值得一提的是，SquareEnix的筆頭總老大也在日前接受採訪時，表明他們的五年計劃是要成為全球第三大遊戲發行商（目前是第11名）。看來大小真的很重要哩。

最後…

EA併購Bioware就像是首都最富有的家族迎娶最有名望的貴族後裔，原以為自己在帝國的根基已穩，沒想到另外兩大家族的閃電聯姻卻讓這封建的黎明變得更加混亂。而我則是帝國邊境一個小領主身邊、剛剛從隨扈（Squire）晉升為騎士（Knight）的新米十人長。我知道效忠的領主押了什麼寶，選了什麼邊站，然後就穿上隔壁鐵鋪打的新手盔甲上路啦（XD）。